כאבי ברכיים אצל ספורטאים - כואב אבל ממשיכים לרוץ

כל מי שמתחיל לשחק כדורסל בגיל צעיר יכול לצפות לזה קורה, בשלב מסוים הברכיים יתחילו לבגוד בו והכאבים יציפו אותו.
מאמר שני בסדרה על כאבי ברכיים

כאבי ברכיים הם התלונה הרפואית (!) השכיחה ביותר בקרב ספורטאים צעירים, ולמרות שמפרק הברך הוא המפרק ה"בעייתי" ביותר בגוף, ומרבית תלונות המפרקים מתמקדות בו, האבחנה והטיפול בכאבי ברכיים בקרב האוכלוסייה הצעירה, עם מערכת שלד לא לגמרי בשלה, שונים לגמרי מן הגישה לאוכלוסיה המבוגרת.

למי לפנות במקרה של הופעת כאב חדש?

הופעה של כאבי ברכיים היא בשום אופן לא חלק תקין מפעילות ספורטיבית, אפילו ברמה תחרותית, קל וחומר כאשר אין הסבר מובן וחד משמעי לתופעה (נעשו צעדי מנע בדמות חבישת מגיני ברכיים והקפדה על טכניקה נכונה, העלאת מעמסים מדורגת וכו').

האבחון הראשוני יכול להעשות על ידי מאמן מנוסה או רופא כללי, אולם בדרך כלל נדרשת בדיקה על ידי מנתח אורטופד או מומחה לפציעות ספורט (שיכול להיות בעל מומחיות של מנתח אורטופד, איש רפואה דחופה או מומחה לפיזיולוגיה של המאמץ).

ההערכה הראשונית מתבססת על אנמנזה (היסטוריה רפואית) מפורטת, בדיקה גופנית, ובמידת הצורך בדיקות נוספות (בסדר שכיחות יורד): צילום רנטגן (קדמי וצידי (לטראלי)), ניקור נוזל (במידה והודגמה נפיחות והצטברות נוזל סינוביאלי), בדיקה סונוגראפית (בעיקר בחשד לפגיעה ברקמות רכות כמו גידים ורצועות, או בחשד להצטברות נוזל סאב-קלינית), ולעיתים הרבה יותר רחוקות אמצעי דימות נוספים כמו מיפוי עצמות, CT או בדיקת תהודה מגנטית (MRI). מרבית הבדיקות הללו דורשות הפניה של מנתח אורטופד מומחה,

מהן דרכי הטיפול אצל ספורטאים?

הטיפול של כאבי ברכיים בצעירים בכלל ובפעילים ספורטיבים בפרט משתנה כפונקציה של האבחנה. למעלה מ-75% מן המקרים כאבי ברכיים יכולים להיפתר כליל  על ידי מנוחה, וזהו הטיפול המוצע על ידי מנתח אורטופד ברוב המקרים של הופעת כאב אקוטי וחד פעמי.

במקרים של פגיעה חוזרת כתוצאה ממאמץ או טראומה, בייחוד כאשר הפגיעות הללו הינן חלק מן הפעילות הספורטיבית ולא ניתנות למניעה (כמו בכל סוגי ספורט המגע (כדורגל, כדורסל, משחקי כדור נוספים, היאבקות וכו'), מגיני ברכיים הם "קו הטיפול הראשוני", יחד עם עזרים נוספים כמו רצועות אלסטיות וסד מותאם אישית.

במקרים הנדירים שאותם כאבי ברכיים נגרמו כתוצאה מגורם שאינו קשור למאמץ, כמו ארתריטיס (דלקת מפרקים) זיהומית, תהליכים סרטניים (בעיקר לויקמיות וגרורות לעצמות) ומחלות אוטואימוניות, מנתח אורטופד בדרך כלל יפנה את הטיפול לגורם המומחה, להמשך טיפול (באנטיביוטיקה, כימוטרפיה או אימונוסופרסיה בהתאמה).

מתחת ל-0.3% מכלל המקרים של כאבי ברכיים בילדים דורשים באמת התערבות ניתוחית של מנתח אורטופד, וכמעט בכל המקרים הללו התוצאות הניתוחיות טובות מאוד.

עם זאת, בגלל סיכונים הקשורים לניתוח עצמו כמו גם סיבוכים ארוכי טווח של הטיפול הניתוחי ומכשירים כירורגיים מושתלים (פינים, מפרקים מלאכותיים וכו'), כירורגים באורטופדיית ילדים מתייחסים לאופציה הניתוחית בחשדנות גבוהה עוד יותר מאשר מנתח אורטופד מבוגרים, ושומרים אותה כמוצא אחרון ממש.

עיתוני הספורט מלאים בדיווחים על ספורטאים שהתמודדו עם כאבי ברכיים, בעיקר מדובר על כדורסלנים, טניסאים, אצנים וכדורגלנים.
המקרים המפורסמים הם שאקיל אוניל, כריס וובר ועודד קטש שפרשו בעקבות פציעה חוזרת בברך